もともと DEATH METAL COMPILATION は RUNNING WILD を売り出したいがために NOISE が 企画した作品だった。しかし実際には HELLOWEEN の激しくも何か物悲しいメロディと突き刺さるような Kai のハイトーンシャウトが人気を博していた。1985年4月、ついに NOISE から HELLOWEEN のデビューミニ アルバム "HELLOWEEN" がリリースされる。レコーディング時は Kai はひどい風邪を 引いていたというが、リリースから15年経った今でもその超絶ハイトーンは健在だ。メンバーは、 ヴォーカルとリードギターを兼任する Kai に、ベースの Markus Grosskopf、ドラムの Ingo Schwichtenberg、 もう一人のギターに、デビュー直前に加入した Michael Weikath という４人構成だった。

精力的にツアーをこなしていく HELLOWEEN は、1986年7月にフルアルバムをレコーディングする。 このアルバム "WALLS OF JERICHO" のトップに収録されている RIDE THE SKY は特にヨーロッパのへヴィメタルシーンで大人気となり、ポーランドの HM チャートでは６週間連続 No.1 という栄冠を勝ち取ったことは、今はジャーマンメタルシーンでは伝説として語り継がれている。

「ロンドン橋」のメロディにあわせ「Happy Happy Halloween …」と歌う何とも和やかなオープニングに 続いて破壊的なギターが炸裂する HELLOWEEN のショーは各地で話題を呼び、ヨーロッパ各地をツアーする。 1986年秋には、腐敗する政治問題を背景にした新曲 JUDAS を収録したミニアルバムを発表し、ますます 波に乗る HELLOWEEN だったが、リーダーの Kai は、どんどん速くなる HELLOWEEN の楽曲に対し、 ギターとヴォーカルを兼任する今のスタイルはすでに限界だと感じ始める。

Kai とは違い伸びやかで丸い印象の Kiske が加入したことで、それまで攻撃的だった HELLOWEEN の 楽曲が多少ポップな要素をもち始める。これにより人気が急増し、Kiske 加入後リリースされた "KEEPER OF THE SEVEN KEYS I" は世界中でヒットとなる。タイトルに I がついている ことからも想像できるように、もともと２枚組アルバムを製作するつもりでいた HELLOWEEN だが、 NOISE から反対され断念、２枚別々にリリースされることになった。またこの KEEPER I には、 新加入の Kiske が ILL PROPHECY 時代のデモにも収録されていた A LITTLE TIME を提供していることも 話題となった。この後、Kai ＆ Weikath という２大作曲柱に、Kiske という３本目の柱が加わっていくことに なる。

日本を始め、ヨーロッパ、あるいはアメリカでまでも好セールスを記録したこのアルバムのツアーで HELLOWEEN はヨーロッパ、イギリス、アメリカ、日本へと渡る。ドイツ版モンスターズ・オブ・ロック 1987 では、 あの DEEP PURPLE や METALLICA と共にライヴを行っている。そのまま彼らは MTV のヘッドバンガーズボール ツアーで ARMERED SAINT や GRIM REAPER と共にアメリカ全土を回る。そしてその直後の 87年11月、初来日公演 が実現した。

そして満を持して 1988年に第２弾 "KEEPER OF THE SEVEN KEYS II" が発売される。 このアルバムは勇壮な劇的構成の曲と様式美系の曲、ポップセンス溢れる曲満載の、当時の彼らの最高傑作とも 言われる作品になったが、実はこのアルバム制作時にギタリストの Kai は脱退を決意し、既に夏にはマネージメントに 意志を伝えていたという。理由は肝臓疾患や曲作りの時間が欲しかった、などと色々言われているが、 もう一人のギタリスト Weikath とのバンド内権力抗争も大きな要因であったのではないかという見方もある。 そのため、エゴから脱出したい一心だった Kai はその思いを曲に託し、"I WANT OUT" という名曲を生んだと いうのも皮肉な話だ。また、この頃から Kai 以外のメンバー、Weikath と Kiske の作曲能力が開花し、 どんどんと名曲を書いてゆく。それを見た Kai は Kiske が曲を書いている事に非常に喜んだという。 彼が一番気に入っている Kiske の曲は、シングル "DR.STEIN" に収録されている DON'T RUN FOR COVER という曲だが、当の Kiske は後に「あれは最低だ」と言ったのも哀しいエピソードの 一つかも知れない。

そして年が明けて 1989年1月1日づけでもって、Kai Hansen は自らが率いてきたバンド HELLOWEEN を脱退する。

そして1990年1月にレコーディングを終了させ、遂にリリースされたアルバムは Kai 名義ではなく、GAMMARAY というれっきとしたバンド名義のものだった。 "HEADING FOR TOMORROW" と題されたそのアルバムは 楽曲のほとんどが Kai のペンによるもので、疾走する典型的なジャーマンメタルスタイルからポップなもの、 オペラティックなもの、プログレな展開を見せるもの、そして14分半もの超大作など、さまざまな要素から なっている。参加メンバーは、Kai（G)、Ralf（Vo)のほか、Uwe Wessel（B)、Mathias Burchart（Dr) である。

ライヴをするに当たって Kai はバンドの正式メンバー探しを行った。というのも、アルバムで叩いていた ドラマーはスタジオのみのサポート的な扱いだったからだ。ライヴメンバーとしてドラムに元 HOLY MOSES の Uli Kusch、セカンドギターに MONEY でベースを弾いていた Dirk Schlachter を迎え、５人編成と なった GammaRay は1990年11月に待望の初来日公演を実現させる。二度目の日本となる Kai はライヴで 自らがヴォーカルを取り RIDE THE SKY を熱唱し、また HELLOWEEN 時代に日本で（脱退していたため） 演奏できなかった SAVE US や I WANT OUT を Ralf バージョンで披露した。 熱狂の日本公演の模様はオフィシャルライヴビデオ "HEADING FOR THE EAST" として発表されている。

日本を後にした GAMMARAY は曲作りを行い、91年2月に新作のリハーサルを開始する。デンマークやハンブルグの 地下シェルターを利用してのリハーサルを重ねた GAMMARAY は、1991年10月19日、新作 "SIGH NO MORE" を発表する。この作品ではプロダクションに 非常に凝っていて、使用チャンネル数も80以上などと技術を駆使したものとなっている。音的にはソリッドで 人工的なイメージを持つ。アルバムが発表されてすぐにヨーロッパツアーを開始し、翌年1992年1月末に 再来日公演を果たす。

1992年9月に新作のための曲つくりを始めた GAMMARAY は、翌1993年7月に３作目となる "INSANITY AND GENIUS" を発表する。新メンバーの２人はこのアルバムでタイトルトラックを提供しており、また 前作での Kai いわく「クリーンすぎた」音作りを一転してライヴを思わせる生々しい音作りにした のが特徴である。また、Kai がヴォーカルをとった "HEAL ME"、Dirk が歌う "YOUR TURN IS OVER" も特徴の一つである。

その Thomas と Jan を加えた新 GAMMARAY は、1993年9月にドイツで MELODIC METAL FESTIVAL と 題したツアーを RAGE、CONCEPTION、HELICON と行い大成功を収める。その模様はオフィシャルライヴ アルバム "POWER OF METAL" で楽しめる。 その後1994年3月には３度目となる来日公演を果たす。

（つづく）